Richard Riehle, acteur d’Office Space et figure incontournable des seconds rôles, est mort à 78 ans

Hollywood perd l’un de ses comédiens les plus reconnaissables. Richard Riehle est décédé à l’âge de 78 ans, ont annoncé ses représentants le 19 octobre. Selon plusieurs médias américains, l’acteur est mort de causes naturelles à Los Angeles, quatre jours avant l’annonce publique de sa disparition. Sa carrière, qui s’étend sur près de cinquante ans, lui a permis de traverser les genres et les générations, en incarnant une multitude de personnages secondaires devenus familiers du public.

Le grand public se souvient notamment de lui dans Office Space, la comédie culte de Mike Judge sortie en 1999. Il y incarnait Tom Smykowski, un cadre intermédiaire menacé de licenciement dans une entreprise informatique. Son personnage, avec ses scènes absurdes et son célèbre tapis permettant de « sauter aux conclusions », a contribué à faire du film une référence de la comédie satirique sur le monde du travail. Même sans être la tête d’affiche, Riehle savait donner une véritable personnalité à ses apparitions.

Sa filmographie ne se limitait toutefois pas à cette comédie. Il a joué dans Glory, le drame historique consacré à un régiment afro-américain durant la guerre de Sécession, ainsi que dans Le Fugitif, aux côtés de Harrison Ford. On l’a également retrouvé dans Ultime Décision, Casino, Wedding Crashers et Bridesmaids. Sa capacité à passer d’un registre dramatique à la comédie lui a permis de travailler avec de nombreux réalisateurs et de s’imposer comme un acteur de caractère particulièrement demandé.

À la télévision, Richard Riehle a multiplié les apparitions dans des séries populaires. Il a notamment interprété Walt Finnerty dans la sitcom Grounded for Life et participé à plusieurs productions de l’univers Star Trek. Il a également joué dans The West Wing, NCIS et Barry. Au fil des années, il a incarné des policiers, des responsables d’entreprise, des enseignants et même le père Noël dans plusieurs productions. Ses quelque 400 crédits témoignent d’une carrière d’une rare régularité.

Né le 12 mai 1948 dans le Wisconsin, Richard Riehle avait étudié à l’université de Notre-Dame avant d’obtenir un diplôme supérieur en arts dramatiques à l’université du Minnesota. Il avait commencé par le théâtre avant de poursuivre sa carrière à l’écran. Il laisse derrière lui son épouse, Jane Latham, et leurs quatre enfants. Si son nom n’était pas toujours connu du grand public, son visage, lui, aura accompagné des générations de spectateurs à travers des dizaines de films et de séries.